Líftími málmkistu í jörðu getur verið mismunandi eftir nokkrum þáttum, þar á meðal tegund málms sem notaður er, gæðum smíði kistunnar, jarðvegsaðstæður á grafarstaðnum og varðveisluaðferðum sem notaðar eru.
Almennt séð geta málmkistur enst í áratugi eða jafnvel aldir neðanjarðar. Hins vegar er mikilvægt að hafa í huga að útlit og ástand kistunnar getur breyst með tímanum vegna útsetningar fyrir jarðvegi, raka og öðrum þáttum. Ryð og tæring geta komið fram, sérstaklega í blautari eða súrari jarðvegi.
Að auki getur grafreiturinn sjálfur haft áhrif á líftíma kistunnar. Til dæmis, ef jörðin færist til eða vatn seytlar inn í gröfina, getur það haft áhrif á heilleika kistunnar.
Þess má líka geta að tilgangur kistu er fyrst og fremst að veita hinum látna virðulegan og virðulegan ílát í greftrunarferlinu. Með tímanum getur kistan sjálf brotnað niður, en leifarnar eru venjulega varðveittar í fóðri eða hvelfingu sem veitir aukna vernd.
Í stuttu máli, þó að það sé erfitt að gefa nákvæman líftíma fyrir málmkistu neðanjarðar, með réttum framkvæmdum og greftrunaraðferðum, getur það varað í umtalsverðan tíma. Hins vegar er mikilvægt að muna að kistunni er ekki ætlað að vera varanleg uppbygging og mun að lokum brotna niður með tímanum.
