Tíminn sem lík getur verið í gröf fer eftir nokkrum þáttum, þar á meðal ástandi grafarstaðarins, gerð greftrunar og staðbundnum reglum.
Grafarstaðir geta verið mjög mismunandi hvað varðar umhverfi og aðstæður. Sumir greftrunarstaðir geta haft meiri raka, sýrur eða örverur til staðar, sem getur flýtt fyrir niðurbrotsferlinu. Á hinn bóginn geta þurrir eða varðir grafreitir varðveitt leifarnar í lengri tíma.
Tegund greftrunar hefur einnig áhrif á niðurbrotshraða. Til dæmis geta grunnar grafir gert ráð fyrir meiri samspili milli leifar og umhverfis, sem leiðir til hraðari niðurbrots. Aftur á móti geta dýpri grafir veitt stöðugri og stýrðari aðstæður, varðveitt leifar í lengri tíma.
Staðbundnar reglur geta einnig gegnt hlutverki við að ákvarða hversu lengi lík getur verið í gröf. Sum lönd eða svæði kunna að hafa lög eða reglugerðir sem krefjast þess að leifar verði fjarlægðar eftir ákveðinn tíma vegna heilsufars eða hreinlætisvandamála. Önnur lönd eða svæði kunna að hafa slakari reglur eða leyfa leifum að vera um óákveðinn tíma.
Það er mikilvægt að hafa í huga að jafnvel við kjöraðstæður munu allir líkamar að lokum brotna niður. Niðurbrotsferlið er eðlilegt og óumflýjanlegt. Ofangreindir þættir geta lengt líftíma leifanna en engin leið er að koma í veg fyrir niðurbrot að fullu.
Að lokum, hversu lengi lík getur verið í gröf, veltur á nokkrum þáttum, þar á meðal ástandi grafarstaðarins, tegund greftrunar og staðbundnum reglum. Hægt er að lengja líftíma leifanna við ákveðnar aðstæður, en að lokum er niðurbrot óumflýjanlegt. Nauðsynlegt er að virða staðbundin lög og reglur um greftrunarhætti og tryggja að grafreitum sé haldið vel við til að varðveita leifarnar eins lengi og hægt er.
